La Maison Louis Latour fut pionnière dès la fin des années 70 en initiant l’élaboration d’un Chardonnay en Ardèche. Et la greffe, si vous nous nous permettez l’expression, a pris. L’Ardèche et le Grand Ardèche, estampillés Louis Latour, sont dorénavant dégustés à leur juste valeur dans le monde entier.
Doit-on encore présenter la Maison Louis Latour ! Depuis sa colline de Corton, elle contemple plus de deux siècles de l’histoire de la Bourgogne. Sa genèse remontant à 1797, elle a su traverser le temps tout en se bonifiant, comme, au demeurant, ses célèbres vins connus dans le monde entier.
N’oublions pas non plus que cette Maison, qui a su conserver son caractère familial et, de facto, son indépendance, possède le plus vaste domaine de grands crus en Bourgogne… Mais elle rayonne bien au-delà des frontières de notre région. Au moment où la Foire internationale et gastronomique de Dijon déroule le tapis rouge (là nous aurions dû écrire blanc) au Chardonnay, comment ne pas placer les projecteurs sur l’exceptionnelle réussite de cette Maison en Ardèche. Ayant toujours réussi à conjuguer tradition et innovation, elle fut pionnière en 1979 lorsqu’elle décida d’initier l’élaboration d’un Chardonnay dans ce secteur méridionnal, ses sols argilo-calcaires bénéficiant d’un ensoleillement idéal. L’aventure ardéchoise de la Maison Louis Latour débutait et elle est aujourd’hui un succès mondial.
Pour preuve, son Grand Ardèche – grâce à une sélection des meilleures parcelles de Chardonnay depuis les années 90 – fait nombre d’émules aux États-Unis, en Angleterre ou encore au Japon, ses trois principaux pays d’exportation… Sa richesse aromatique rare et son équilibre y sont évidemment pour beaucoup et le millésime 2022, que beaucoup jugent similaire à celui de 2015, ressemble fort à une nouvelle année exceptionnelle.
« En qualité s’entend, puisqu’en quantité, sécheresse oblige, la production a subi une baisse de 20% », précise la directrice technique Marion Bosquet qui a pris ses fonctions en avril 2021, avant de rappeler : « Nous avons le même type de partenariat avec les vignerons locaux qu’à l’origine. Et nous travaillons aujourd’hui avec la 2e, voire la 3e génération de vignerons ardéchois sur 300 ha de vignes. Nous étions il y a une quinzaine d’années à 380 ha mais nous avons réduit la voilure eu égard, notamment, aux périodes de gel et de sécheresse que nous avons connues depuis 4 ans. Nos parcelles sont situées pour beaucoup entre 210 et 250 m d’altitude et, afin d’anticiper le changement climatique, nous nous devons de monter… » Les dernières vendanges ont, au demeurant, démarré le 9 août si bien que ce fut un véritable record !
Pour le présent mais aussi pour préparer encore et toujours l’avenir (qui sera beaucoup plus chaud), la réflexion se fait à la fois sur l’emplacement des parcelles mais la Maison « travaille également sur les clones et porte-greffes ».
Le Grand Ardèche représente la figure de proue du vaisseau amiral Latour dans cette région, mais il n’est pas le seul puisqu’il ne faut pas oublier qu’il a aussi dans sa cale l’Ardèche, le Viognier d’Ardèche et le Duet, assemblage de Chardonnet et de Viognier. S’appuyant sur une cuverie de haute technologie, le savoir-faire de la Maison Latour en Ardèche est certes apprécié de tous mais il a aussi fait progresser cette région méridionnale et ses professionnels de la vigne et du vin dans leur ensemble. Et si c’était cela aussi le meilleur du Chardonnay à l’extérieur de la Bourgogne…
