Autrefois reconnaissables à l’attendrissant hippopotame qui trônait sur leurs façades, les restaurants Hippopotamus fêtent cette année leurs 50 ans. Les années se suivent et ne se ressemblent pas puisque cette chaîne, célèbre pour ses délicieuses grillades et ses viandes d’une tendresse inégalable, a été acquise en 2017 par le groupe Bertrand, notamment détenteur des concepts Burger King, Quick ou Au Bureau. L’heure est donc au changement de carte, de décor et d’identité visuelle mais l’authenticité reste de mise. Hippopotamus compte désormais 168 établissements, dont une franchise dijonnaise, à la Toison d’Or.
Cela fait quatre ans que « l’Hippo » s’est installé à la Toison d’Or, on aperçoit d’ailleurs sa large terrasse dès la sortie du tramway. Ici le service est en continu de 11 h 30 à 22 heures et jusqu’à 23 heures les vendredis et samedis, pas moins de 20 hôtes de table, cuisiniers et plongeurs se relaient donc chaque jour pour assurer un service irréprochable. A la tête de cette belle équipe, Malika Salem. Elle est arrivée un an après l’ouverture, en 2015, et s’est immédiatement imprégnée de l’ADN Hippopotamus : qualité et convivialité. « Il faut aimer les gens, aimer servir, pour faire ce métier » commente-t-elle. Après ses études dans la restauration, elle a exercé dans le commerce avant de revenir aux sources en devenant directrice d’Hippopotamus Toison d’Or. Elle partage désormais avec ses collaborateurs le plaisir de recevoir ses clients « comme si l’on était chez soi ».
Les burgers sur le devant de la scène
Mais bien sûr, un accueil souriant et bienveillant ne suffit pas, qu’en est-il alors de la carte ? Elle est faite des grandes spécialités de l’enseigne, comme les grillades de bœuf, dont la traçabilité est une priorité, servies avec des sauces maison et des garnitures à volonté, et change deux fois chaque année.
Depuis peu, le concept évolue et Hippopotamus se transforme en un « Steak House » à la française. Les burgers sont donc, eux aussi, sur le devant de la scène, avec des versions revisitées comme le « Saint-Nectaire ». Les adeptes de plats frais et légers ne seront pas non plus déçus par les grandes salades de l’Hippo. Le midi, différentes formules sont proposées : pour 14,90 €, vous pourrez, par exemple, goûter au plat du jour du chef, toujours inspiré des arrivages de saison, simple et gourmand. Quelques incontournables bourguignons se sont également glissés sur la carte : une exclusivité dijonnaise !
À partir de 18 heures, c’est l’afterwork ! À vous les cocktails, bières et autres vins, bourguignons ou non, accompagnés d’une planche à partager sur l’agréable terrasse… Les amateurs de sports peuvent aussi suivre les grandes rencontres et les mélomanes profiter d’un concert chaque mercredi soir. Enfin, d’autres animations sont à découvrir en cette rentrée 2018 pour souffler les 50 bougies d’un « Hippo » qui n’a pas pris une ride !
Léa Chauchot
