Après le succès des Enigmes de l’Histoire de France, l »historien Jean-Christian Petitfils récidive chez Perrin en dirigeant Les énigmes de l’Histoire du monde où de nouveau, 20 mystères de l’histoire sont passés au crible des recherches les plus récentes, avec clarté et le concours des plus grands spécialistes des sujets traités.
Autant le dire tout de suite la lecture de ces deux volumes est un régal, chaque énigme étant traitée à la manière d’une enquête policière, disons avec le même souci d’établir les faits, de confronter les témoignages, de s’interroger pour savoir à qui profite le crime.
S’il est un fait indéniable, c’est la fascination des Français pour les énigmes de l’Histoire et cette « tradition française » tient peut-être beaucoup à la place occupée par l’Etat dans l’histoire de notre unité nationale, depuis l’Ancien Régime tout entier organisé autour du mystère du pouvoir, de sa nature, de son origine divine et de son action jusqu’à nos régimes démocratiques où perdurent des traditions de dissimulation, parfois légitimes d’ailleurs, comme le fameux « secret défense » quoi qu’il ait pu parfois servir à couvrir certaines turpitudes.
« Une des conclusions à tirer » (de ces livres ) juge Jean – Christian Petitfils qui coordonne les ouvrages et a réuni les historiens les plus compétents, « est que la recherche avance, que les halos légendaires se dissipent, bref que l’on serre toujours plus près la vérité ».
Si vous souhaitez comprendre pourquoi le 27 septembre 52 avant J.C, sur un terrain qu’il avait choisi, Vercingétorix dut concéder la victoire à César alors que tout était réuni pour que ses 300 000 combattants l’emportent sur les 60 000 légionnaires romains,vous lirez le remarquable article de l’archéologue Jean-Louis Brunaux consacré à ce désastre où se joua le destin de la Gaule ; comme vous lirez les suivants consacrés aux templiers et à leurs supposés « mystères », à la légende noire de Robespierre, à l’assassinat d’Emile Zola. Si vous voulez savoir qui aurait pu armer le bras de Ravaillac ou dénoncer Jean Moulin à Caluire, ou encore l’identité possible du Masque de fer, parmi 20 énigmes entêtantes de notre histoire, vous vous précipiterez sur le premier volume puis sur le second pour enchaîner avec 20 mystères de l’histoire mondiale.
Tout aussi passionnés et même grisés, vous suivrez Jean-Yves Carrez-Maratray dans la recherche du tombeau d’Alexandre le Grand, Jean-Christian Petitfils dans le sillage de la « Comtesse des ténèbres » qui cachait sa beauté, après la Révolution, sous un voile de mousseline, Pierre de Riedmatten faisant le point des recherches scientifiques sur le Linceul de Turin, ce sergé de lin de 4 mètres qui contient l’étonnante empreinte d’un homme mort (de cet « homme qu’on appelle le Christ » selon la formule de Chesterton), vous voyagerez avec les Vikings en Amérique grâce à Jean Renaud et vous entrerez de plain-pied dans la civilisation Maya avec Eric Taladoire, là aussi parmi 20 enquêtes toutes passionnantes.
Les amateurs d’Histoire trouveront souvent, dans ces deux volumes, des réponses à 40 moments qui continuent à hanter l’imaginaire collectif ou des analyses permettant de s’approcher de la vérité comme à vérifier une loi invariable : rien n’est jamais écrit d’avance.
Pierre P. Suter
Les énigmes de l’histoire de France
et
Les énigmes de l’histoire du monde
Editions Perrin – 21 euros.
Sous la Direction de Jean-Christian Petitfils.
